Ing.
Agr Raquel Barg Venturini
Ing.
Agr Fernando Queirós Armand Ugón
En Uruguay
actualmente (2018), existen 12 eventos de maíz transgénico autorizados para ser
sembrados y comercializados.
Se
llama evento transgénico a la inserción en el genoma vegetal,
en su ADN, de uno o más genes que no pertenecen ni al género ni a la especie en
cuestión, en este caso al maíz.
En las polentas estudiadas, se encontraron
los maíces transgénicos: MON 810 de la empresa Monsanto, hoy comprada por Bayer,
cultivada en Uruguay desde el año 2003 y Bt11 de Syngenta, que se produce aquí
desde el año 2004. En estos eventos se insertaron genes de una bacteria, Bacillus
thuringiensis.
Para que el lector tenga una idea de los genes y elementos genéticos introducidos: la
resistencia que impide el desarrollo de
las larvas de mariposas, conocidas comúnmente como gusanos o lagartas del maíz,
se obtuvo por introducción del gen cry1A(b)
de la bacteria Bacillus
thuringiensis en el genoma del maíz para la síntesis de la toxina
Bt. Además en el evento Bt11 existe una copia del gen pat, de la bacteria Streptomyces viridochromogenes,
que confiere tolerancia al herbicida glufosinato de amonio. La expresión de
cada uno de estos genes está controlada por un virus que provoca la enfermedad
conocida como el mosaico de la coliflor.
Está claro que en la naturaleza esta
combinación NUNCA se dio ni se dará,
sólo es posible por ingeniería genética combinar maíz+bacteria+ virus...
Luego de esta intervención artificial, estos
genes foráneos pasan a formar parte de la
información genética del maíz. Este proceso es irreversible y su alcance ilimitado (se encontró contaminación de
maíz criollo por maíz transgénicos en la Quebrada de los Cuervos), ya que se mezcla a
través del polen con otros maíces no transgénicos, contaminándolos con genes
extraños.
Por ejemplo un productor plantó maíz No transgénico y cosechó maíz
transgénico. Está claro que estos hechos afectan el libre derecho de las
personas y su capacidad de decisión, tanto a quienes no quieren producir ni
consumir transgenes.
Estas
plantas transgénicas de maíz Bt son plantas con efecto insecticida, en el caso
específico del Bt11 además presenta resistencia a herbicida. El gusano de ciertas mariposas al comer la
planta o el choclo mueren, ya que las plantas contienen la toxina proveniente
del Bacillus que los mata, pero recuerden,
también nosotros estamos comiendo la toxina al consumir el grano de maíz
enlatado o el choclo fresco o en forma molida, la polenta… y todos sus
derivados como aceite, maicena, jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF), entre
otros.
Noticia
del año 2012: La polenta que se vende en el mercado uruguayo es transgénica.
La presentación de una tesis de grado realizada por Martín
Fernández Campos en el año 2011, bajo la tutoría del Dr. Claudio
Martínez Debat, “Análisis de Transgénesis de 20 polentas que
se encuentran a la venta en el Mercado Uruguayo", permitió
determinar que en 18 de las 20 muestras existía presencia de maíz transgénico.
En las 2 restantes no se pudo extraer su ADN,
por lo que no fueron analizadas. El estudio se realizó en el laboratorio
de Trazabilidad Molecular Alimentaria, de la sección Bioquímica, de la Facultad de Ciencias. Fue posible identificar la
presencia de 2 maíces transgénicos: el MON810 y el Bt11.
La polenta es muy popular entre los uruguayos,
además es uno de los primeros alimentos que ingieren los bebes. Esta
información permite alertar a los padres y a los pediatras al momento de incluir en la
dieta el maíz, ya que puede afectar la salud de los niños.
¿Qué se sabe sobre el maíz transgénico, la
salud y el ambiente?
Un
estudio publicado en el International Journal of Biological Sciences
revela que tres variedades de maíz genéticamente modificado producidas por
la trasnacional Monsanto (MON810, MON863 y NK603) pueden
ocasionar problemas de salud, sobre todo daños a los riñones y al hígado.
El trabajo precisa que en el caso de los transgénicos analizados, se encontró que en animales y humanos, los riñones y el hígado “experimentaron problemas, pues son los principales órganos que reaccionan a la intoxicación química alimentaria”, según indicó Gilles-Eric Séralini, experto dela Comisión para la Revaluación de
la Biotecnología, organismo creado por la Unión Europea en
2008. Cabe destacar que una de esas
variedades, MON
810, se cultiva en Uruguay desde 2003 como ya se mencionó en este artículo
y NK603 se siembra desde el año 2011. De
acuerdo al estudio, se ha comprobado que los organismos genéticamente
modificados (OGM) no son confiables para su consumo.
El trabajo precisa que en el caso de los transgénicos analizados, se encontró que en animales y humanos, los riñones y el hígado “experimentaron problemas, pues son los principales órganos que reaccionan a la intoxicación química alimentaria”, según indicó Gilles-Eric Séralini, experto de
En el año 2016, los
médicos Ibrahim y Okasha de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Tanta,
Egipto, publicaron un estudio experimental de mediano plazo (diseño de
caso-control) que documenta graves lesiones en el intestino delgado de animales
de laboratorio, luego de consumir una dieta con 30% de maíz transgénico Bt. Demostraron que el maíz Bt destruye el
recubrimiento celular interno del intestino delgado en animales de
experimentación. Las lesiones van desde inflamación grave con infiltración
de glóbulos blancos, producción exagerada de mucus y muerte celular del
epitelio intestinal, hasta la erosión del recubrimiento celular interno del
intestino delgado, responsable de la absorción de los nutrientes. Esto aporta
una prueba contundente más a la urgente necesidad de establecer el principio
precautorio sobre su consumo animal y humano.
Por otra parte, la Asociación de
Consumidores Orgánicos (ACO) de México, reportó haber encontrado niveles altos
del herbicida glifosato y de AMPA, su metabolito principal en muestras de
harina de maíz blanco y amarillo resistentes a glifosato, provenientes de
diferentes partes del país. Las muestras fueron analizadas por los
laboratorios del Health Reasearch Institute en Iowa, Estados Unidos.
Cabe acotar que los cultivos
transgénicos más importantes a nivel mundial corresponden a cuatro especies:
soja, maíz, algodón y canola. Dos son los rasgos que mayoritariamente
tienen los cultivos transgénicos: tolerancia a herbicidas (principalmente
glifosato) y toxicidad para ciertas lagartas o gusanos (cultivos Bt). Los transgénicos resistentes al herbicida o
“matayuyo” han permitido que el productor lejos de disminuir la cantidad de producto que aplica por
hectárea, la aumente. En Uruguay se aplican 13.800.000 litros
de glifosato por año.
El herbicida
glifosato además presenta otras consecuencias como: afecta abejas y contamina la miel, afecta la biodiversidad, es altamente
tóxico para peces, contamina el agua ya que es muy soluble, afecta la salud de las
personas en varios aspectos. La
OMS (Organización Mundial de la Salud ) tuvo que reconocer
que es probable carcinógeno en humanos, o sea que produce cáncer, además se
sabe que tiene efectos sobre el sistema nervioso, puede impedir el desarrollo
embrionario y fetal, provoca malformaciones en embriones de vertebrados, entre
otros perjuicios. Existen 830 artículos científicos que recopilan los impactos
del herbicida y su metabolito AMPA.
Respecto
de la toxina Bt11 y sus impactos a nivel ambiental: investigadores
estadounidenses han demostrado que parte de los residuos agrícolas del maíz Bt terminaron
en los ríos. Esta vía de toxicidad no ha sido tenida en
cuenta en la evaluación de los riesgos ambientales.
En
su estudio mostraron que los cultivos que producen toxinas Bt pueden afectar a los ecosistemas por vías
inesperadas, puesto que las interacciones con el medio natural son complejas y nuestro
conocimiento de las mismas limitado. En consecuencia, el procedimiento de
evaluación actual es incapaz de valorar los riesgos de las plantas modificadas
genéticamente (MG).
Cuanta
toxina Bt produce una planta de maíz?
Un análisis de la literatura disponible sobre el maíz Bt MON 810
muestra que hoy por hoy, la concentración real de toxina es una gran incógnita.
En Uruguay hace15 años que se cultiva este tipo de maíz.
¿Cómo evoluciona
la concentración de toxina Bt en las plantas en condiciones reales de cultivo?
Se dice que las plantas Bt producen unos niveles de toxina estables,
consistentes y más o menos independientes de las condiciones genéticas
específicas o ambientales. Pero no es así, puesto que el comportamiento de un organismo
y específicamente de un transgénico, está altamente relacionado con el contexto
en donde se expresa.
En Uruguay,
a nivel comercial existen más de 800 alimentos que contienen transgénicos,
derivados de soja y maíz transgénico. Existen 7 eventos de soja transgénica y
como ya se señaló en este trabajo, 12 eventos autorizados de maíz transgénico.
Como consumidores debemos estar muy
bien informados acerca de los alimentos que estamos adquiriendo, de esta forma
podemos exigir lo que QUEREMOS y rechazar lo que NO QUEREMOS, nuestro poder
como consumidores es muy grande, muchas veces lo ignoramos y no por casualidad,
más bien por causalidad.
El etiquetado obligatorio de los
alimentos es un primer paso que nos permite elegir lo que consumimos, ya que
debe figurar en los envases de aquellos productos que provengan de organismos genéticamente
modificados o que contengan ingredientes transgénicos que superen el 1% del
total, considerado cada ingrediente en forma individual, o que en su
fabricación se halla empleado microorganismos genéticamente modificados como
levaduras, bacterias ácido lácticas. A partir de febrero de 2018 está vigente
esta resolución de etiquetado por parte de la Intendencia de
Montevideo, pero debería ser una normativa de carácter nacional. El logo actual
es de forma circular, contiene una T en el centro y dice: “Contiene Organismos
Modificados Genéticamente”.
Bibliografía
Consultada
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corn on the jejunal mucosa of adult male albino rat. Experimental and
Toxicologic Pathology, año 2016.
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Ecologistas en
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Fernando Caballero. Naturaleza de Derecho. 2018. Argentina
Análisis de Transgénesis Mediante PCR de 20 Polentas que se Encuentran a la Venta en el Mercado
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Pablo Galeano, Claudio Martínez Debat, Fabiana Ruibal, Laura Franco Fraguas,
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México, ww.consumidoresorganicos.org. Octubre de 2018
